Costa Brava

Costa Bravan rakastetuin rantakaupunki on Tossa de Mar, jonka keskiaikainen linnamuuri kohoaa suoraan meren rannalta. Vila Vella -niminen vanhakaupunki on Katalonian ainoa säilynyt keskiaikainen linnoitettu rantakaupunki: sen tornit, muurit ja kivikujat kaartuvat kukkulalle aivan hiekkarannan yläpuolella. Pääranta kaartuu linnamuurin juurelle kirkkaine, turkooseine vesineen, ja pienemmät piilolahdet houkuttavat snorklaajia. Kaupunki viehätti aikanaan taiteilijoita, ja Marc Chagall kutsui sitä siniseksi paratiisiksi. Muurien kävelyltä avautuu näkymä yli lahden ja meren. Tossa de Mar yhdistää historian, rannan ja Välimeren tunnelman täydellisesti. Se on Costa Bravan postikorttikuva.

Costa Bravan pohjoiskärjessä, vaikeakulkuisen vuoritien takana, piilottelee Cadaqués, valkoinen kalastajakylä, joka on säilyttänyt boheemin, koskemattoman tunnelmansa. Kylän kapeat kivikujat, valkoiset talot ja pieni kirkko lahden yllä houkuttelivat aikanaan taiteilijoita, ja Salvador Dalí eli lähikylässä Port Lligatissa suuren osan elämästään. Kylän takana levittäytyy Cap de Creus, Iberian niemimaan itäisin kärki, jonka villit, tuulen ja meren muovaamat kalliomuodostelmat inspiroivat Dalín surrealistisia maisemia. Turkoosi vesi, valkoiset talot ja dramaattinen kallioluonto tekevät alueesta Costa Bravan omalaatuisimman ja taiteellisimman kolkan. Cadaqués on kaunis pako massaturismilta.

Reilun matkan päässä sisämaassa sijaitsee Girona, keskiaikainen kaupunki, joka on Costa Bravan kulttuurinen sydän. Kaupungin tunnetuin näky on Onyar-joen rantaan rakennettu rivi värikkäitä taloja, jotka heijastuvat veteen kuin maalaus. Vanhankaupungin kapeat kujat kiipeävät jättimäisen katedraalin juurelle, ja alue kätkee Euroopan parhaiten säilyneen keskiaikaisen juutalaiskorttelin. Kaupungin muinaiset kaupunginmuurit tarjoavat kävelyreitin kattojen yllä. Girona nousi maailmanmaineeseen Game of Thrones -sarjan kuvauspaikkana. Historian kerrokset — roomalaiset, maurit, juutalaiset ja katalonialaiset — tekevät kaupungista kiehtovan aikamatkan. Se on täydellinen päiväretki rannikolta.

Reilun matkan päässä sisämaassa, Figueresin kaupungissa, sijaitsee yksi maailman omaperäisimmistä museoista: Salvador Dalín teatterimuseo. Surrealismin mestari suunnitteli itse museon entisen kaupunginteatterin raunioihin ja teki siitä yhden ainoan valtavan taideteoksen. Punaiset seinät koristavat kullatut leipäpatsaat, katolla kohoavat jättimäiset munat, ja sisällä odottaa optisia illuusioita, salaisia huoneita ja Dalín tunnetuimpia teoksia. Taiteilija itse on haudattu museon alle. Kokonaisuus on yhtä paljon huvipuisto kuin taidemuseo — leikkisä, järjetön ja nerokas. Museo on Katalonian suosituimpia kohteita ja pakollinen taiteesta kiinnostuneille. Se on kuin astuisi Dalín mielikuvitukseen.

Costa Bravan rannikkoa seuraa vanha polku, Camí de Ronda, joka kiemurtelee kallioiden ja piilolahtien kautta kylästä toiseen. Alun perin rannikkovartioston ja salakuljetuksen valvontaan raivattu polku on nykyään yksi Välimeren kauneimmista rannikkovaellusreiteistä. Se kulkee mäntymetsien läpi, laskeutuu piilotettuihin hiekkalahtiin ja tarjoaa jatkuvasti vaihtuvia näkymiä turkoosille merelle ja rosoisille kallioille. Reitti yhdistää viehättäviä rantakyliä kuten Calella de Palafrugellin ja Llafrancin. Osuuksia voi kävellä lyhyinä pätkinä tai koota useiden päivien vaellukseksi. Camí de Ronda on paras tapa kokea Costa Bravan rannikon kauneus jalan, hitaasti ja läheltä. Matkalla on runsaasti uintipaikkoja.

L'Estartitin edustalla, aivan rannikon tuntumassa, kohoaa merestä pieni kalliosaariryhmä, Medesin saaret. Vaikka saaret ovat asumattomia ja maalta katsottuna vaatimattomia, niiden ympärillä oleva merenalainen maailma on Välimeren rikkaimpia. Suojeltu merialue on täynnä koralleja, meriluolia ja monimuotoista kalastoa, mikä tekee siitä yhden Espanjan parhaista sukellus- ja snorklauskohteista. Veneretket vievät kävijöitä saarten ympäri ja lasipohjaveneet paljastavat vedenalaisen luonnon. Meriluoliin voi tutkia myös kajakilla. Suojelu on palauttanut alueen elämän kukoistukseen, ja meriahvenet, meriankeriaat ja kirkasväriset kalat ovat palanneet. Medes on Costa Bravan vedenalainen aarre. Se on sukeltajien ja luonnonystävien paratiisi.