Ubud

Ubudista pohjoiseen laskeutuu Balin ikonisin maisema: Tegallalangin riisiterassit, jyrkkään laaksoon veistetyt smaragdinvihreät porrasmaiset riisipellot. Niitä kastellaan subak-järjestelmällä, tuhatvuotisella balilaisella yhteisöllisellä vesitaloudella, joka ohjaa sekä viljelyä että uskontoa ja on Unescon maailmanperintökohde. Laakson yli kulkee näköalapolkuja, ja rinteille on ripustettu suosittuja viidakkokeinuja valokuvia varten. Aamun pehmeä valo ja kastelun kimallus tekevät maisemasta lähes taianomaisen. Terassit ovat elävää maataloutta, eivät pelkkä nähtävyys — viljelijät työskentelevät rinteillä yhä käsin.

Keskellä Ubudia levittäytyy Pyhä apinametsä, viidakkoinen temppelialue, jossa sadat pitkähäntämakakit elävät vapaina sammaloituneiden patsaiden ja jättimäisten viikunapuiden lomassa. Alue on sekä luonnonsuojelualue että kolmen 1300-luvun hindutemppelin pyhäkkö, ja moss-peittoiset kivijumalat ja lohikäärmesillat luovat lähes sadunomaisen tunnelman. Apinat ovat tottuneita ihmisiin ja usein rohkeita: ne näpistävät helposti aurinkolasit, pullot ja eväät hetken varomattomuudessa. Polut kiemurtelevat rotkoon ja pyhän lähteen äärelle. Metsä on Ubudin villi, henkeäsalpaava kohta, jossa luonto, uskonto ja arki kohtaavat.

Ubudin keskustassa, pääkadun ja torin äärellä, seisoo Puri Saren Agung, Ubudin kuninkaanpalatsi. Se oli paikallisen ruhtinassuvun koti ja on yhä osittain kuninkaallisen perheen asuttama, mikä tekee siitä elävän eikä museoituneen paikan. Palatsin punatiiliset portit, kivestä veistetyt vartijapatsaat ja rehevät pihat edustavat balilaisen arkkitehtuurin hienostunutta koristeellisuutta. Iltaisin palatsin pihalla esitetään perinteisiä tansseja: Legong-tanssin siroja liikkeitä ja Kecak-tulitanssin hypnoottista kuorolaulua liekkien ympärillä. Sisäänpääsy pihoille on päivisin ilmainen.

Ubudin lähellä sijaitsee Tirta Empul, Balin pyhin lähdetemppeli, joka perustettiin 900-luvulla pyhän lähteen ympärille. Temppelin sydän on suorakaiteen muotoinen allas, jonka reunasta pulppuaa rivi kivisiä suihkulähteitä. Balilaiset ja vieraat astuvat viileään veteen ja käyvät läpi melukat-puhdistautumisrituaalin: jokaisen suihkulähteen alla kumarrutaan ja huuhdotaan itsensä vuorollaan, mikä puhdistaa mielen ja hengen. Rituaalia ympäröivät suitsukkeet, uhrilahjat ja temppelin monikerroksiset pihat. Osallistuminen vaatii sarongin ja kunnioittavan asenteen. Tirta Empul on Balin hindulaisuuden elävää arkea, ei näytöstä — pyhä paikka, jossa vesi yhdistää maallisen ja jumalaisen.

Vastapainoksi Ubudin vilinälle Campuhan Ridge Walk tarjoaa helpon, kauniin aamukävelyn keskellä luontoa. Reitti seuraa kapeaa vihreää harjannetta kahden jokilaakson välissä: molemmin puolin aaltoilee korkea naparuoho ja rehevä viidakko, ja polku on lähes tasainen. Se alkaa lähellä keskustaa Gunung Lebah -temppeliltä ja kestää parisen kilometriä auki maisemaan, kaukana liikenteestä ja moottoripyörien surinasta. Aamun viileässä ja illan pehmeässä valossa harjanne on kauneimmillaan, ja matkan varrella on pieniä kahviloita. Kävely on ilmainen ja sopii kaikille.

Lyhyen ajomatkan päässä Ubudista syöksyy viidakon keskeltä Tegenungan-putous, yksi Balin helpoiten saavutettavista vesiputouksista. Toisin kuin monet saaren putoukset, se ei sijaitse vuoristossa vaan matalalla, joten sinne pääsee ympäri vuoden. Portaat laskeutuvat rehevän rinteen läpi putouksen juurelle, jossa vesi jylisee altaaseen ja uiminen on sallittua virtauksen salliessa. Yläpuolen näköalatasanteilta ja kahviloista avautuu näkymä putoukselle, ja alue on rakennettu kävijöitä varten portaineen ja siltoineen. Vehreä rotko ja veden voima tekevät siitä virkistävän iltapäiväretken.