Westpunt

Curaçaon villi luonto tiivistyy saaren länsipäähän, ja sen kruunaa Christoffelberg, saaren korkein vuori. 375-metrinen huippu kohoaa Christoffelin kansallispuiston keskeltä, jonka karu, kaktusten ja kuivan pensaikon peittämä maasto on kotoisin aivan toiselta planeetalta kuin rannikon turkoosit lahdet. Huipulle vievä polku on jyrkkä ja kivinen, mutta ylhäältä avautuu selkeällä säällä näkymä yli koko saaren ja kaukana siintävien naapurisaarten. Puistossa vaeltaa harvinaisia Curaçaon valkohäntäpeuroja, leguaaneja ja lintuja. Aamuvarhain aloitettu nousu ennen helteitä palkitaan sekä maisemalla että luonnonrauhalla.

Saaren tuulisella pohjoisrannikolla sijaitsee Shete Boka, kansallispuisto, jossa Karibianmeren aallot iskeytyvät täydellä voimalla karuun kalkkikivirannikkoon. Nimi tarkoittaa seitsemää suuta — lahtia ja luolia, joihin meri ryöppyää. Kuuluisin niistä on Boka Tabla, jättimäinen kallioluola, jonka katetun holvin alle aallot syöksyvät jyristen ja sinkoavat vaahtoa ilmaan. Rantaa pitkin kulkee polkuja tyrskyävien suiden ohi, ja alue on myös tärkeä merikilpikonnien pesimäranta. Shete Boka on Curaçaon rannikon villi, dramaattinen vastakohta saaren suojaisille uimalahdille. Aaltojen jylinä ja voima ovat vaikuttava näky.

Saaren länsipään rannikon alle kätkeytyy Blue Room, merenpinnan alle avautuva kallioluola, joka hehkuu yliluonnollisen sinisenä. Ilmiö syntyy, kun auringonvalo tunkeutuu veden läpi luolan alta ja heijastuu takaisin täyttäen tilan hehkuvalla sinisellä valolla. Luolaan pääsee vain vedestä käsin, snorklaamalla tai sukeltamalla matalan aukon kautta, ja sisällä ui usein kaloja ja ajoittain merikilpikonnia. Kokemus on kuin uisi valaistussa akvaariossa. Blue Room on Curaçaon suosituimpia snorklauskohteita, ja siihen pääsee veneretkellä tai kokeneen oppaan kanssa rannalta. Sininen hehku on unohtumaton näky.

Curaçaon vedenalainen luonto on saaren tärkeimpiä vetonauloja, ja tunnetuimpia sukelluskohteita on Mushroom Forest. Nimensä paikka on saanut sienimäisistä korallimuodostelmista: vuosisatojen aikana kalliokorallien alaosat ovat kuluneet kapeiksi, jolloin niistä on muotoutunut sienimäisiä, jalallisia rakennelmia. Näiden korallisienten metsä matalassa, kirkkaassa vedessä kuhisee värikästä kalastoa, ja lähistön Alice in Wonderland -sukelluspaikka jatkaa värikylläistä riuttamaisemaa. Alue sopii sekä sukeltajille että snorklaajille. Curaçaon riutat kuuluvat Karibian parhaiten säilyneisiin, ja Mushroom Forest on niiden omalaatuisin osoitus.

Saaren luoteiskärjessä, kalastajakylä Westpuntin tuntumassa, sijaitsee Playa Forti, kallioiden reunustama lahti, joka tunnetaan kahdesta asiasta: auringonlaskuista ja kalliohyppäämisestä. Rantaravintolan terassin alta kohoaa noin kaksitoistametrinen kallio, jolta rohkeat hyppäävät suoraan syvään turkoosiin veteen — hyppy on Westpuntin klassikkoelämys. Lahden tummahiekkainen ranta ja kirkas vesi sopivat myös uintiin ja snorklaukseen. Ylhäällä sijaitsevan ravintolan terassilta avautuu näkymä yli lahden, ja auringonlaskut Karibialle ovat upeita. Playa Forti on Westpuntin rennon, autenttisen puolen sydän, kaukana risteilyvilinästä.

Curaçaon pohjoiskärjessä sijaitsee erikoinen luonnonilmiö, jota kutsutaan saaren hengitysaukoksi. Watamula on kalliomuodostelma, jossa meren aallot työntyvät kallion alla olevan aukon läpi ja pakottavat ilman ja veden ulos rytmikkäästi tuhisten — aivan kuin saari hengittäisi. Karu, tuulinen kalliorannikko avautuu avomerelle, ja aaltojen loputon ryöppy kallioita vasten on hypnoottinen näky. Alue on syrjäinen ja rauhallinen, kaukana turistirannoista, ja se kuuluu saaren villiin pohjoisrannikkoon. Watamula on hiljainen mutta vaikuttava pysähdys, jossa luonnon voima tuntuu käsin kosketeltavalta.